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壹.仗「義」行俠的少年
蒲州少年本不姓「關」，年少力猛，從不檢束行為；父母憂心少年易啟紛端，令其棲息後園之空屋。一晚，牆角傳來女子嚶嚶啼哭，兼有老人無奈的歎息聲，原來是解梁縣尹倚勢凌人，脅迫女子捨棄原有婚約，屈身為縣尹舅爺之妾；少年越窗而出，當晚三拳兩腳結束縣尹及其舅爺性命，踉蹌亡命於潼關，追兵緊迫在後，低伏河濱掬水洗面，驀然驚見自己容貌已大異於前。神眉鳳目輪廓猶在，豹頭環眼、熊額虎鬚特徵仍在；惟，面色已轉如紫玉之色，連自己都已不復辨識；少年於是放膽挺身前行，急叩關門，視關門上之圖騰，隨口指「關」為姓，順利應答關主詰問，而後，以「關」為姓，終其生不復改。
一日，張翼德賣肉於市集，午時將所餘之肉，下深井中貯存，再舉五百斤大石掩其上，撂下一語：「能舉此石者，與之肉！」關雲長當下舉起巨石宛若鴻毛，從容攜肉而行。張翼德猛追於後，互相角力，兩者勢均力敵，難分難解之際，適巧賣草履的劉玄德途經此地，巧妙緩解兩方之衝突。三人「不打不相識」，張翼德延請關雲長、劉玄德到家中飲酒相談，三人共談義氣相投，雖無「宰白馬祭天」，亦無「殺烏牛祭地」之儀禮；但在後園桃樹的印證下，桃園「熱」結三兄弟「不求同日生，只願同日死」的「結」義儀式，深深撼動「誓為兄弟」的「同生共死」情誼。
《三國演義》的第一個章回，「桃園三結義」成功形塑了「關公『結』義」的形象，此後，華人「換帖」、「結拜」，必赴「關帝廟」或「三義廟」禱祝矢誓，歃血為盟、立重誓、締合約，都敬邀「圓睜鳳目」的「關公」為盟約的見證。有「關公」在，所有盟約的「誠」、「信」基礎才能俱足。後世華人咸信：「關公」是人間「忠」、「義」、「仁」、「勇」的化身，更是超友誼結合的最佳守護神。
貳.「過五關斬六將」的戰將
話說劉、關、張三英結交後，出則同輿，坐則同席，寢則同床，恩若兄弟；自此生命史展開新頁，關雲長已不再是流亡市井的草莽少年，年輕的生命自此在軍事、政治上展現頭角。號召鄉勇成軍，斬「黃巾賊」，自是戰績的一頁，但「溫酒斬華雄」一役，將仗義行俠的少年，推往「勇」、「謀」兼備的戰將之路，令人嘖嘖稱頌。
董卓麾下大將華雄以驍勇善戰聞名，連斬袁紹營中四名猛將；袁紹震驚之餘，急召州牧商議大事，當時關雲長隨侍劉備身側，見情勢危急，自願上陣，取華雄首級，在場多人並不看好，僅曹操慧眼獨具，且極力保薦並斟酒一杯敬關雲長。只見關雲長氣定神閒答道：「待我取華雄首級，再飲不遲！」說完立即提刀上馬，飛奔而去，眾人尚在將信將疑中，關雲長已取華雄首級回營，先前酒杯餘溫尚在。「溫酒斬華雄」一戰，令眾人對關雲長刮目相看，亦奠定關雲長有勇有謀的英勇形象。關雲長不僅是「桃園結義」中的少俠角色，更讓關雲長成為氣蓋山河的大將軍。
兩年後，張飛酒後誤事，被呂布兵馬突襲，徐州落入呂布之手，劉備與關、張二將領，奔赴許昌與曹操共議生擒呂布，收回徐州之際；曹操有竊漢之心，暗中命徐州州牧車冑擊殺劉備，事為關雲長識破，斬車冑而自守下邳。劉備逃亡，曹操派張遼勸降關雲長，並贈綾錦、戰袍、金銀器皿與赤兔馬良駒，關雲長收受厚禮，並轉供兩位嫂嫂用，著曹操新贈錦袍於舊袍之內，表示不忘舊主之恩。並與曹操約法三章：一者，降漢不降曹；二者，以劉備薪俸給養，曹營上下人等，不得到門；三者，一知兄長劉備下落，不辭千里路遙，即刻求去…《三國演義》此篇幅描述，入木三分地刻劃出關雲長「富貴不淫」、「威武不屈」義薄雲天的「忠義」性格。
得知劉備下落後，關雲長屢次求見曹操辭別，曹操故意避不見面，沒有曹操批准的行文，關雲長決意封金掛印，保護劉備妻小，一路過「東嶺關」、「洛陽」、「折水關」、「滎陽關」、「黃河渡口關隘」計五關，斬孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪等六將；千里奔波終於行抵古城，與劉備、張飛、趙子龍重逢。當瀏覽到「會古城主臣聚義」的章回，關雲長已不再是漢壽侯，關雲長將世人心目中的「倫理道德」，演繹、張揚到最極致完美的境界，足堪為後人「五倫」的典範楷模。
從《三國演義》、《平話》、《戲曲》裡仔細品味，溫酒斬華雄、誅顏良文醜、過五關斬六將、掛帥封金、走單騎、古城會、守華容、戰長沙、單刀會、決漢水淹七軍、斬龐德等戰役場景，關雲長的英明神武，驍勇善戰形象格外顯明。即使是最令人傷懷的悲劇情節：戰沔水決死戰，敗走麥城，死於臨沮等挫敗的戰事，也場場令人慷慨激昂，迴腸蕩氣。
羅貫中筆下的關雲長，比一切《平話》、《戲曲》所描繪的「戰將」形象，更加地震爍古今。就連最令人喪氣的情節，關公麥城艱危，慘遭呂蒙暗算，在矯健的如椽大筆之下，令人油然興起：「雖敗猶榮」的喟嘆。書中情節所描繪的「戰將」形象，卓絕彪炳、堅毅勇猛，俱是令千秋感佩，萬世留芳的功勳。
茶樓、酒肆的說書人，舌粲蓮花地讓《三國演義》裡的人物生龍活虎地穿越時間、空間。說書人將「關公」超俗卓絕、驍勇善戰的形象，栩栩如繪地鋪陳演出…一而再、再而三渲染下，綿延至各行各業，上至士紳，下及市井小民、販夫走卒、老弱婦孺…全數懾服於「關公」剛毅威武的面貌，伴隨山巔、水湄、海口…隨著櫓船、竹筏、牛車、商隊…說書人的演出和戲劇表演，以「七分實事，三分虛構」穿插成章，錯雜交織，把「關公」的神武，濃縮地更加遒健有力。章回小說、戲曲、野台戲一向是漢民族風行草偃的「大眾教育」，將「關公」的「戰將」形象，在華人世界中不斷地滋長茁壯，歲月催化下漸漸超越升格，不但取代蚩尤、姜子牙、岳武穆的「戰神」位置；更從血肉之軀的一員名將，躍升為士農工商共同敬拜的神祇。
參.玉泉山「顯聖護民」的「關公」
孫權受呂蒙慫恿，早有誅殺關羽之志。一日，曹操以重利勸誘孫權夾攻關羽，孫權一方面忌憚關羽的驍勇，一方面與呂蒙、陸遜共同巧設計謀，在聲東擊西的巧詐下，關羽節節敗退，僅據沔水以自保，呂蒙白衣渡江，關羽兩面受敵，敗走麥城，終遭斬首。「關公」英靈寃屈不甘，於是英魂不散，飄飄蕩蕩來到荊州當陽縣的玉泉山。結草為庵的雲遊老僧普淨，三更之後正於庵中默坐，忽聞空中有人悽愴地呼喊「還我頭來！」普淨仰頭看見赤兔馬，馬上有人手提青龍刀，當下心中澄明，於是持麈尾招呼：「雲長安在？」又婉語規勸：「…今將軍為呂蒙所害，大呼還我頭來，然則顏良、文醜、五關六將等眾人之頭，又將向誰索耶？」
「關公」悽愴地呼喊「還我頭來！」駕雲成風的一幕，絕不是將士「輸不起」的悲泣，而是心有不甘「被呂蒙暗算」的英雄悲憤，「還我頭來！」的呼聲，令世世代代《三國演義》讀者哀慟低迴。在普淨眼裡「關公」已能御風而行，「關公」英魂已幻化為神。普淨與之一問一答間，「關公」幡然感悟，至此接受自己「成仁」的事實，後來常常在玉泉山顯聖護民。當陽縣鄉民感念「關公」恩德，就在玉泉山頂立廟，讓「關公」英靈四時致祭。
羅貫中之筆向來崇漢抑吳，尊關羽而輕呂蒙。話說孫權得荊州設宴慶功，「關公」凜凜神威之英魂附身於呂蒙…孫權賜酒予呂蒙，呂蒙接酒未飲，突然棄杯於地，一手擒住孫權大罵…其後，呂蒙大步坐於孫權位上，雙眉倒豎，兩眼圓睜：「…我生不能啖汝之肉，死當追呂賊之魂！我乃漢壽亭侯關雲長也。」…最後，呂蒙倒地，七竅流血而死。本章回真是「神威」蓋世，「關公」一口怨氣不吐不快，「神威」殺呂蒙於東吳慶功宴上，孫權所賜之酒呂蒙尚未沾唇呢！小說家之筆仍不忘當下表明身份：「我乃漢壽亭侯關雲長也！」真是壯士行徑，「有所為，有所不為！」的壯士作為！
玉泉山顯聖後的「關公」，已跳脫血肉之軀，由「凡人」一舉「成神」。普淨當晚所見騰雲駕霧、立於雲頭的「赤兔馬」、「白面將軍」、「黑臉虬髯大漢」，同時與「關公」一起飛昇從祀，白面關平黑面周倉，永遠與「關公」生死相隨，儼然成為「三一神」。而青龍刀與赤兔馬，亦成為關帝廟裡獨有的莊嚴神器。數百年來，敬拜「關公」的虔誠信眾，同時勤勤懇懇接受《三國演義》作者羅貫中的安排，敬拜「關公」之餘，同時敬拜關平、周倉。讓「關公」的道德與典範，永遠有師徒、父子般的薪火相承，「道德」、「典範」因此能歷久彌新代代相傳。
肆.時空變遷下，看「 關聖帝 君」的信仰與影響力
從《三國演義》、《關帝聖蹟圖志全集》、《歸田瑣記》、《關西故事》書籍的閱讀，筆者僅擷取其中一、二，再改寫成屬於一個讀者的「 關聖帝 君」重要生平軼聞，字裡行間也許對「 關聖帝 君」、以及「 關聖帝 君」廣大的信仰者有些不敬的。但絕不能怪我，關鍵在於「時間」、「空間」大舞台的更迭。
三國爭雄，而後是魏晉南北朝、隋、唐、元、明、清、民國，多災多難的漢民族，不斷地受人禍、旱澇、兵變、瘟疫的侵擾，五胡亂華及遼、金、元、清的崛起，迫使漢民族不斷南移，在移民歲月裡，尋常老百姓只能在「民間信仰」上，追求身心靈的安泰舒適。民眾愈是生活艱困，民間信仰就愈加篤厚；政治越是晦暗不彰，寺廟香火卻更加興旺。
就以明朝為例，朱洪武在順天府正陽門前建關廟，原來只是安置為「戰神」，以輔佐將士守城的意義。嘉靖年間，蒙古餘裔一再起兵於漠北，東南又有倭寇入侵，民間信仰上聲威日隆的「關王」，「神格」又進一大步。隨著明朝國運式微，「關公」的神格，反而日益崇高，到了萬曆、天啟年間，「 關聖帝 君」的尊號，不但是宗教上神道名號的晉爵，在國家祀典上更實踐「帝王」之禮。崇禎年間又多了「關夫子」的尊稱，「關夫子」或「山西夫子」完全與「文聖」「山東夫子」的孔子並駕其驅。「關王」、「岳武穆」共享「武聖廟」香火的局勢，也因為「關夫子」的敬稱，而有差異化的發展。清朝入關後，抑「岳武穆」尊「 關聖帝 君」更盛，尤其滿州人入關前，就把《三國演義》當成「兵書寶鑑」、「從政規範」來讀，更重要的是運用「桃園『結』義」的故事，拉攏蒙古，共同侵略大明江山。明、清兩朝「 關聖帝 君」「神格」化的演進，實與政治角力直接相關。
關羽這位歷史人物，在《三國演義》裡是藉著「桃園結義」登場亮相的，關羽的生平事蹟也許有功有過，但終生為國盡忠，為朋友殉難；就連義結金蘭的嫂嫂、侄子，也「過五關斬六將」搏命千里護送。面對戰事，關羽是臨危不亂的；面對華佗「刮骨療毒」的療程，關羽是談笑自若的；面對死亡，關羽也死得壯烈。荊州遺民敬拜關羽，更日積月累將生前、死後事蹟，慢慢神話而化為神蹟。除尊崇關羽為戰神、兵主外，新興的商業階層，以及平民百姓，大家都需要擁有「社會道德」的守護神，饒富「義氣」化身的「關公」恰如其選。
鄭和下西洋時，「 關聖帝 君」的信仰，傳到東南亞。明末、清初移民來台的閩南人、客家人，也以對「 關聖帝 君」的信仰，匡正來台後的社會秩序。軍警人員、將軍士兵、武師、教育業、香燭業、命相家，人人都少不了「義氣」的守護神，甚至連秘密會社、幫派堂口也崇尚「 關聖帝 君」的「義勇」。在中國大陸、台灣、香港、澳門、日本、南韓…，在世界各地的唐人街，有許多祭祀「 關聖帝 君」的廟宇。
在台灣，「 關聖帝 君」受到儒家、道教、佛家共同的膜拜，「 關聖帝 君」不但是「關帝廟」、「恩主公廟」主祀的神祇，同時也是「武財神」、「五文昌」之一，若「主祀」、「從祀」都合計併算，台灣民間信仰中「 關聖帝 君」應是宮、廟最多，信士、徒眾最多的。
關聖帝君生於東漢桓帝延熹三年（西元160年），距離現在正好隔了1850年。醫療科技昌明，讓現代人更加不懂得珍惜生命；全球競爭力的挑戰，學子們面臨的考試、學習壓力日益龐雜；商務往來，「義」更是新世紀的「心」紀律；地球被污染，環保議題逐漸抬頭…欣見「恩主公廟」、「 關聖帝 君廟」多年來擴大社會教育的深度與廣度，在醫療、文化、教育的範疇下，提供深耕精耕的社會力量，張揚「 關聖帝 君」保護、庇佑人民的福澤。
在2010的時空背景下，「醫療」與「教育」也許可以改善人類的生活；但，「信仰」與「藝術」的力量，更能為人類未來的幸福加值加分。深切盼望執掌「恩主公廟」、「 關聖帝 君廟」等社會賢達們，能夠精益求精，發揮具創造力的服務心。新世紀更需要重建道德紀律，需要的不是有形的學校，而是更多的宗教薰陶、更多的藝術陶冶。也許，倚仗「 關聖帝 君」的「青龍刀」，能揮灑出更多美感的種籽；也許，騎乘「 關聖帝 君」的「赤兔馬」，能馳騁出一條更能令本世紀人類「身心靈安頓」的信仰之路。
蒲州少年本不姓「關」，年少力猛，從不檢束行為；父母憂心少年易啟紛端，令其棲息後園之空屋。一晚，牆角傳來女子嚶嚶啼哭，兼有老人無奈的歎息聲，原來是解梁縣尹倚勢凌人，脅迫女子捨棄原有婚約，屈身為縣尹舅爺之妾；少年越窗而出，當晚三拳兩腳結束縣尹及其舅爺性命，踉蹌亡命於潼關，追兵緊迫在後，低伏河濱掬水洗面，驀然驚見自己容貌已大異於前。神眉鳳目輪廓猶在，豹頭環眼、熊額虎鬚特徵仍在；惟，面色已轉如紫玉之色，連自己都已不復辨識；少年於是放膽挺身前行，急叩關門，視關門上之圖騰，隨口指「關」為姓，順利應答關主詰問，而後，以「關」為姓，終其生不復改。
一日，張翼德賣肉於市集，午時將所餘之肉，下深井中貯存，再舉五百斤大石掩其上，撂下一語：「能舉此石者，與之肉！」關雲長當下舉起巨石宛若鴻毛，從容攜肉而行。張翼德猛追於後，互相角力，兩者勢均力敵，難分難解之際，適巧賣草履的劉玄德途經此地，巧妙緩解兩方之衝突。三人「不打不相識」，張翼德延請關雲長、劉玄德到家中飲酒相談，三人共談義氣相投，雖無「宰白馬祭天」，亦無「殺烏牛祭地」之儀禮；但在後園桃樹的印證下，桃園「熱」結三兄弟「不求同日生，只願同日死」的「結」義儀式，深深撼動「誓為兄弟」的「同生共死」情誼。
《三國演義》的第一個章回，「桃園三結義」成功形塑了「關公『結』義」的形象，此後，華人「換帖」、「結拜」，必赴「關帝廟」或「三義廟」禱祝矢誓，歃血為盟、立重誓、締合約，都敬邀「圓睜鳳目」的「關公」為盟約的見證。有「關公」在，所有盟約的「誠」、「信」基礎才能俱足。後世華人咸信：「關公」是人間「忠」、「義」、「仁」、「勇」的化身，更是超友誼結合的最佳守護神。
貳.「過五關斬六將」的戰將
話說劉、關、張三英結交後，出則同輿，坐則同席，寢則同床，恩若兄弟；自此生命史展開新頁，關雲長已不再是流亡市井的草莽少年，年輕的生命自此在軍事、政治上展現頭角。號召鄉勇成軍，斬「黃巾賊」，自是戰績的一頁，但「溫酒斬華雄」一役，將仗義行俠的少年，推往「勇」、「謀」兼備的戰將之路，令人嘖嘖稱頌。
董卓麾下大將華雄以驍勇善戰聞名，連斬袁紹營中四名猛將；袁紹震驚之餘，急召州牧商議大事，當時關雲長隨侍劉備身側，見情勢危急，自願上陣，取華雄首級，在場多人並不看好，僅曹操慧眼獨具，且極力保薦並斟酒一杯敬關雲長。只見關雲長氣定神閒答道：「待我取華雄首級，再飲不遲！」說完立即提刀上馬，飛奔而去，眾人尚在將信將疑中，關雲長已取華雄首級回營，先前酒杯餘溫尚在。「溫酒斬華雄」一戰，令眾人對關雲長刮目相看，亦奠定關雲長有勇有謀的英勇形象。關雲長不僅是「桃園結義」中的少俠角色，更讓關雲長成為氣蓋山河的大將軍。
兩年後，張飛酒後誤事，被呂布兵馬突襲，徐州落入呂布之手，劉備與關、張二將領，奔赴許昌與曹操共議生擒呂布，收回徐州之際；曹操有竊漢之心，暗中命徐州州牧車冑擊殺劉備，事為關雲長識破，斬車冑而自守下邳。劉備逃亡，曹操派張遼勸降關雲長，並贈綾錦、戰袍、金銀器皿與赤兔馬良駒，關雲長收受厚禮，並轉供兩位嫂嫂用，著曹操新贈錦袍於舊袍之內，表示不忘舊主之恩。並與曹操約法三章：一者，降漢不降曹；二者，以劉備薪俸給養，曹營上下人等，不得到門；三者，一知兄長劉備下落，不辭千里路遙，即刻求去…《三國演義》此篇幅描述，入木三分地刻劃出關雲長「富貴不淫」、「威武不屈」義薄雲天的「忠義」性格。
得知劉備下落後，關雲長屢次求見曹操辭別，曹操故意避不見面，沒有曹操批准的行文，關雲長決意封金掛印，保護劉備妻小，一路過「東嶺關」、「洛陽」、「折水關」、「滎陽關」、「黃河渡口關隘」計五關，斬孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪等六將；千里奔波終於行抵古城，與劉備、張飛、趙子龍重逢。當瀏覽到「會古城主臣聚義」的章回，關雲長已不再是漢壽侯，關雲長將世人心目中的「倫理道德」，演繹、張揚到最極致完美的境界，足堪為後人「五倫」的典範楷模。
從《三國演義》、《平話》、《戲曲》裡仔細品味，溫酒斬華雄、誅顏良文醜、過五關斬六將、掛帥封金、走單騎、古城會、守華容、戰長沙、單刀會、決漢水淹七軍、斬龐德等戰役場景，關雲長的英明神武，驍勇善戰形象格外顯明。即使是最令人傷懷的悲劇情節：戰沔水決死戰，敗走麥城，死於臨沮等挫敗的戰事，也場場令人慷慨激昂，迴腸蕩氣。
羅貫中筆下的關雲長，比一切《平話》、《戲曲》所描繪的「戰將」形象，更加地震爍古今。就連最令人喪氣的情節，關公麥城艱危，慘遭呂蒙暗算，在矯健的如椽大筆之下，令人油然興起：「雖敗猶榮」的喟嘆。書中情節所描繪的「戰將」形象，卓絕彪炳、堅毅勇猛，俱是令千秋感佩，萬世留芳的功勳。
茶樓、酒肆的說書人，舌粲蓮花地讓《三國演義》裡的人物生龍活虎地穿越時間、空間。說書人將「關公」超俗卓絕、驍勇善戰的形象，栩栩如繪地鋪陳演出…一而再、再而三渲染下，綿延至各行各業，上至士紳，下及市井小民、販夫走卒、老弱婦孺…全數懾服於「關公」剛毅威武的面貌，伴隨山巔、水湄、海口…隨著櫓船、竹筏、牛車、商隊…說書人的演出和戲劇表演，以「七分實事，三分虛構」穿插成章，錯雜交織，把「關公」的神武，濃縮地更加遒健有力。章回小說、戲曲、野台戲一向是漢民族風行草偃的「大眾教育」，將「關公」的「戰將」形象，在華人世界中不斷地滋長茁壯，歲月催化下漸漸超越升格，不但取代蚩尤、姜子牙、岳武穆的「戰神」位置；更從血肉之軀的一員名將，躍升為士農工商共同敬拜的神祇。
參.玉泉山「顯聖護民」的「關公」
孫權受呂蒙慫恿，早有誅殺關羽之志。一日，曹操以重利勸誘孫權夾攻關羽，孫權一方面忌憚關羽的驍勇，一方面與呂蒙、陸遜共同巧設計謀，在聲東擊西的巧詐下，關羽節節敗退，僅據沔水以自保，呂蒙白衣渡江，關羽兩面受敵，敗走麥城，終遭斬首。「關公」英靈寃屈不甘，於是英魂不散，飄飄蕩蕩來到荊州當陽縣的玉泉山。結草為庵的雲遊老僧普淨，三更之後正於庵中默坐，忽聞空中有人悽愴地呼喊「還我頭來！」普淨仰頭看見赤兔馬，馬上有人手提青龍刀，當下心中澄明，於是持麈尾招呼：「雲長安在？」又婉語規勸：「…今將軍為呂蒙所害，大呼還我頭來，然則顏良、文醜、五關六將等眾人之頭，又將向誰索耶？」
「關公」悽愴地呼喊「還我頭來！」駕雲成風的一幕，絕不是將士「輸不起」的悲泣，而是心有不甘「被呂蒙暗算」的英雄悲憤，「還我頭來！」的呼聲，令世世代代《三國演義》讀者哀慟低迴。在普淨眼裡「關公」已能御風而行，「關公」英魂已幻化為神。普淨與之一問一答間，「關公」幡然感悟，至此接受自己「成仁」的事實，後來常常在玉泉山顯聖護民。當陽縣鄉民感念「關公」恩德，就在玉泉山頂立廟，讓「關公」英靈四時致祭。
羅貫中之筆向來崇漢抑吳，尊關羽而輕呂蒙。話說孫權得荊州設宴慶功，「關公」凜凜神威之英魂附身於呂蒙…孫權賜酒予呂蒙，呂蒙接酒未飲，突然棄杯於地，一手擒住孫權大罵…其後，呂蒙大步坐於孫權位上，雙眉倒豎，兩眼圓睜：「…我生不能啖汝之肉，死當追呂賊之魂！我乃漢壽亭侯關雲長也。」…最後，呂蒙倒地，七竅流血而死。本章回真是「神威」蓋世，「關公」一口怨氣不吐不快，「神威」殺呂蒙於東吳慶功宴上，孫權所賜之酒呂蒙尚未沾唇呢！小說家之筆仍不忘當下表明身份：「我乃漢壽亭侯關雲長也！」真是壯士行徑，「有所為，有所不為！」的壯士作為！
玉泉山顯聖後的「關公」，已跳脫血肉之軀，由「凡人」一舉「成神」。普淨當晚所見騰雲駕霧、立於雲頭的「赤兔馬」、「白面將軍」、「黑臉虬髯大漢」，同時與「關公」一起飛昇從祀，白面關平黑面周倉，永遠與「關公」生死相隨，儼然成為「三一神」。而青龍刀與赤兔馬，亦成為關帝廟裡獨有的莊嚴神器。數百年來，敬拜「關公」的虔誠信眾，同時勤勤懇懇接受《三國演義》作者羅貫中的安排，敬拜「關公」之餘，同時敬拜關平、周倉。讓「關公」的道德與典範，永遠有師徒、父子般的薪火相承，「道德」、「典範」因此能歷久彌新代代相傳。
肆.時空變遷下，看「 關聖帝 君」的信仰與影響力
從《三國演義》、《關帝聖蹟圖志全集》、《歸田瑣記》、《關西故事》書籍的閱讀，筆者僅擷取其中一、二，再改寫成屬於一個讀者的「 關聖帝 君」重要生平軼聞，字裡行間也許對「 關聖帝 君」、以及「 關聖帝 君」廣大的信仰者有些不敬的。但絕不能怪我，關鍵在於「時間」、「空間」大舞台的更迭。
三國爭雄，而後是魏晉南北朝、隋、唐、元、明、清、民國，多災多難的漢民族，不斷地受人禍、旱澇、兵變、瘟疫的侵擾，五胡亂華及遼、金、元、清的崛起，迫使漢民族不斷南移，在移民歲月裡，尋常老百姓只能在「民間信仰」上，追求身心靈的安泰舒適。民眾愈是生活艱困，民間信仰就愈加篤厚；政治越是晦暗不彰，寺廟香火卻更加興旺。
就以明朝為例，朱洪武在順天府正陽門前建關廟，原來只是安置為「戰神」，以輔佐將士守城的意義。嘉靖年間，蒙古餘裔一再起兵於漠北，東南又有倭寇入侵，民間信仰上聲威日隆的「關王」，「神格」又進一大步。隨著明朝國運式微，「關公」的神格，反而日益崇高，到了萬曆、天啟年間，「 關聖帝 君」的尊號，不但是宗教上神道名號的晉爵，在國家祀典上更實踐「帝王」之禮。崇禎年間又多了「關夫子」的尊稱，「關夫子」或「山西夫子」完全與「文聖」「山東夫子」的孔子並駕其驅。「關王」、「岳武穆」共享「武聖廟」香火的局勢，也因為「關夫子」的敬稱，而有差異化的發展。清朝入關後，抑「岳武穆」尊「 關聖帝 君」更盛，尤其滿州人入關前，就把《三國演義》當成「兵書寶鑑」、「從政規範」來讀，更重要的是運用「桃園『結』義」的故事，拉攏蒙古，共同侵略大明江山。明、清兩朝「 關聖帝 君」「神格」化的演進，實與政治角力直接相關。
關羽這位歷史人物，在《三國演義》裡是藉著「桃園結義」登場亮相的，關羽的生平事蹟也許有功有過，但終生為國盡忠，為朋友殉難；就連義結金蘭的嫂嫂、侄子，也「過五關斬六將」搏命千里護送。面對戰事，關羽是臨危不亂的；面對華佗「刮骨療毒」的療程，關羽是談笑自若的；面對死亡，關羽也死得壯烈。荊州遺民敬拜關羽，更日積月累將生前、死後事蹟，慢慢神話而化為神蹟。除尊崇關羽為戰神、兵主外，新興的商業階層，以及平民百姓，大家都需要擁有「社會道德」的守護神，饒富「義氣」化身的「關公」恰如其選。
鄭和下西洋時，「 關聖帝 君」的信仰，傳到東南亞。明末、清初移民來台的閩南人、客家人，也以對「 關聖帝 君」的信仰，匡正來台後的社會秩序。軍警人員、將軍士兵、武師、教育業、香燭業、命相家，人人都少不了「義氣」的守護神，甚至連秘密會社、幫派堂口也崇尚「 關聖帝 君」的「義勇」。在中國大陸、台灣、香港、澳門、日本、南韓…，在世界各地的唐人街，有許多祭祀「 關聖帝 君」的廟宇。
在台灣，「 關聖帝 君」受到儒家、道教、佛家共同的膜拜，「 關聖帝 君」不但是「關帝廟」、「恩主公廟」主祀的神祇，同時也是「武財神」、「五文昌」之一，若「主祀」、「從祀」都合計併算，台灣民間信仰中「 關聖帝 君」應是宮、廟最多，信士、徒眾最多的。
關聖帝君生於東漢桓帝延熹三年（西元160年），距離現在正好隔了1850年。醫療科技昌明，讓現代人更加不懂得珍惜生命；全球競爭力的挑戰，學子們面臨的考試、學習壓力日益龐雜；商務往來，「義」更是新世紀的「心」紀律；地球被污染，環保議題逐漸抬頭…欣見「恩主公廟」、「 關聖帝 君廟」多年來擴大社會教育的深度與廣度，在醫療、文化、教育的範疇下，提供深耕精耕的社會力量，張揚「 關聖帝 君」保護、庇佑人民的福澤。
在2010的時空背景下，「醫療」與「教育」也許可以改善人類的生活；但，「信仰」與「藝術」的力量，更能為人類未來的幸福加值加分。深切盼望執掌「恩主公廟」、「 關聖帝 君廟」等社會賢達們，能夠精益求精，發揮具創造力的服務心。新世紀更需要重建道德紀律，需要的不是有形的學校，而是更多的宗教薰陶、更多的藝術陶冶。也許，倚仗「 關聖帝 君」的「青龍刀」，能揮灑出更多美感的種籽；也許，騎乘「 關聖帝 君」的「赤兔馬」，能馳騁出一條更能令本世紀人類「身心靈安頓」的信仰之路。
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